La recopilación de 66 artículos escritos por el periodista y ensayista desde el frente británico para “La Prensa de Buenos Aires” y “La Correspondencia de España” se presentará al público, tras un primer lanzamiento en Madrid, el lunes 23 de febrero, en un acto organizado por Ediciones de La Ergástula y la Asociación de la Prensa
El acto reunirá a Elena Vega y Jorge Francés, editora y presidente de la Oorganización profesional, respectivamente, así como a Carlos Belloso, profesor del Departamento de Humanidades de la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC), y a María Josefa Lastagaray Rosales, autora de uno de los estudios introductorios y sobrina-nieta de Maeztu.
A lo largo de casi 400 páginas, el volumen compila 66 crónicas en torno a las diferentes visitas que el periodista y ensayista realizó a los frentes inglés y francés acompañando al ejército británico: la primera (junio – agosto de 1916), una segunda (mayo – junio de 1917), la tercera (abril – mayo de 1918) y la cuarta y última (julio – diciembre de 1918).
La obra arranca con los artículos publicados en La Prensa de Buenos Aires y en La Correspondencia de España entre junio y agosto de 1916 y que, en su momento, ya fueron compilados por el escritor en un libro bajo el título Inglaterra en Armas (Londres, Darling & Son Limited, 1916). A esos textos se han sumado los artículos aparecidos en La Correspondencia de España entre mayo de 1917 y enero de 1919, que relatan sus posteriores estancias en el frente.
El nuevo material incorporado por los editores se ha estructurado en torno a cuatro bloques más: los tres primeros reúnen las crónicas de su segunda, tercera y cuarta visita al frente y el cuarto y último apartado, a modo de epílogo, agrupa los artículos sobre su visita a territorios liberados y a la Alemania vencida, una vez firmado el Armisticio el 11 de noviembre de 1918.
EL CRITERIO DE PUBLICACIÓN ORIGINAL NO FUE CRONOLÓGICO
Durante el proceso de recopilación de los artículos se ha constatado que su orden de aparición en La Correspondencia de España no siempre respondió a un criterio cronológico. En algunas ocasiones, se fragmentaron para presentarlos al lector en varias entregas en días sucesivos (la actual edición los unifica), y en otras, iban a la rotativa nada más ser recibidos en la redacción madrileña, de modo que veían la luz en la última edición del día (“Sexta Edición. Noche”).
Con frecuencia, se publicaron crónicas telegráficas del corresponsal con una dilación de escasas 24 o 48 horas desde su emisión, mientras que otros trabajos más largos y meditados fueron publicados trascurridas varias semanas de su redacción, de modo que la información que recibía el lector no se ajustaba siempre a una secuencia cronológica.
Como ya lo hiciera el propio autor en su recopilación Inglaterra en Armas, en esta reedición los artículos se han dispuesto según fecha de redacción y no de publicación para así favorecer el correcto seguimiento de los acontecimientos.
ESTUDIOS INTRODUCTORIOS SOBRE LA GUERRA Y EL AUTOR
El volumen se completa con dos estudios. El primero, “El Conflicto en contexto”, es obra del historiador y arqueólogo Raúl Catalán Ramos y sitúa al lector en la Primera Guerra Mundial por medio del análisis de las causas, desarrollo y principales consecuencias de un conflicto cuyo transcurso se detalla en un listado cronológico de los principales hitos y con un par de mapas.
El segundo, “Ramiro de Maeztu Whitney, un perfil biográfico y familiar”, ofrece una visión personal de esta relevante figura de la historia contemporánea española de mano de la doctora en Historia del Arte María Josefa Lastagaray Rosales, sobrina-nieta del autor. Su texto ayuda a profundizar en la personalidad y el pensamiento del escritor gracias, no sólo al conocimiento científico, sino a las aportaciones procedentes del archivo familiar, en el que se encontraba el ejemplar que se ha tomado como base para la trascripción.
EL AUTOR
Ramiro de Maeztu (Vitoria, 1875 – Aravaca, 1936) fue un escritor, periodista y ensayista español relacionado con la Generación del 98 y cuyo ideario, inicialmente progresista, desembocó en la defensa del regeneracionismo nacional y del catolicismo.
De padre cubano, descendiente de vascos, y madre inglesa, pasó su juventud en París y luego en Cuba. De regreso a España, en 1894, se dedicó al periodismo y mantuvo una fecunda relación con figuras de la Generación del 98 como Azorín y Pío Baroja.
En los artículos de su primera época, reunidos parcialmente en el volumen Hacia otra España (1899), defendió con vehemencia tesis regeneracionistas influido por el individualismo de Nietzsche y por sus simpatías hacia el socialismo marxista. De 1905 a 1919 permaneció como corresponsal en Londres.
Durante la I Guerra Mundial y en su estancia en el frente con las tropas inglesas su ideología experimentó un brusco cambio de orientación, expresado en 1916 en Authority, liberty and function in the ligth of the war’ (traducido como La crisis del humanismo en 1919), libro en el que lamenta la desaparición de los valores propios del Renacimiento y proclama la necesidad de que los individuos se sometan al poder, la verdad y la justicia.
Fue embajador en Argentina (1928-1930) durante la dictadura de Primo de Rivera y desde 1931 dirigió la revista Acción Española, órgano del partido político del mismo nombre, además de publicar libros como Defensa de la hispanidad (1934), alegato en favor de la monarquía y la tradición católica y su obra más influyente. Terminó militando en Renovación Española, partido desde el que se significó por su oposición a la República y por el que fue diputado en Cortes por Guipúzcoa (1933–1935).
Al inicio de la Guerra Civil Española, fue detenido por milicianos republicanos y, tras su paso por la cárcel de Ventas, fue fusilado en el cementerio de Aravaca el 29 de octubre de 1936.
