Los términos teledemocracia, democracia electrónica, política virtual, netdemocracia o ciberdemocracia han ido apareciendo en los estudios de ciencia y comunicación política de los últimos años para designar la transformación que las nuevas tecnologías, y en especial internet, podrían estar provocando en las democracias contemporáneas.
En palabras del profesor Dader, dichas expresiones aluden sobre todo al cambio material de las condiciones externas de la comunicación política. Pero no suelen insistir con igual nitidez en la posible transformación de fondo de la naturaleza de la comunicación política de una democracia. Si la comunicación política que hoy conocemos en las democracias representativas o parlamentarias sólo variara con las nuevas tecnologías en algunos aspectos formales, las nuevas etiquetas tendrían un interés superficial y un valor muy secundario para el perfeccionamiento de la democracia.
El concepto de democracia continua, propuesto por Rodta (1997) y en cierta medida anticipado como viable democracy por Margolis (1979), plantea, sin embargo, un cambio real de paradigma. Frente a la tradicional democracia delegada y con protagonismo casi exclusivo de las élites y las instituciones, el concepto de democracia continua apela a la superación de un sistema de comunicación vertical y una interacción política intermitente entre ciudadanos y élites políticas.
El objetivo del presente curso es profundizar en la realidad de las relaciones y, sobre todo las formas de comunicación entre políticos y ciudadanos, parlamentarios y electores, sin olvidar los medios de comunicación, en un mundo donde las reglas de juego han cambiado de manera sustancial desde el comienzo del nuevo milenio.
