El documento, elaborado por la Plataforma del Consejo de Europa para promover la protección del periodismo y la seguridad de los periodistas, destaca que en 2023 siguieron existiendo intimidaciones, vigilancia, agresiones y detenciones, aunque disminuyó el número de asesinatos y la violencia callejera contra ellos

El despliegue ilegal de software espía contra periodistas, el uso de demandas abusivas para obstaculizar su trabajo de investigación y la precaria situación de muchos de los que están en el exilio, especialmente de Rusia y Bielorrusia, son algunas de las principales preocupaciones expresado por las organizaciones asociadas a la Plataforma del Consejo de Europa para promover la protección del periodismo y la seguridad de los periodistas , entre ellas las federaciones europea e internacional de periodistas (FIP y FEP), a las que pertenece la FAPE, en su informe anual 2024 .

Publicado bajo el título “Libertad de prensa en Europa: es hora de cambiar el rumbo”, el informe evalúa los principales problemas que socavan la libertad de prensa –incluidas amenazas e intimidación, detenciones, legislación restrictiva, demandas abusivas, captura de medios y ataques a los medios de comunicación públicos– y emite recomendaciones para abordarlos.

En 2023, los socios de la plataforma publicaron 285 alertas sobre amenazas o ataques graves a la libertad de prensa en Europa, en comparación con 289 en 2022*. De ellas, casi el 15%  procedían únicamente de Rusia, país donde se sigue persiguiendo a los periodistas que critican la línea del Kremlin, incluidos los que han huido al extranjero y, según los autores del informe, también la amenaza de las mafias se cierne sobre los dedicados a la información criminal, especialmente los que investigan el tráfico de drogas.

Aunque el año pasado disminuyó el número de periodistas asesinados y la violencia callejera contra ellos, existe una creciente diversidad de amenazas, presiones y limitaciones bajo las cuales los periodistas deben realizar su trabajo. El informe subraya que la libertad de prensa y la seguridad digital de los periodistas siguieron viéndose amenazadas por el uso continuo de tecnología de software espía para vigilarles y que la rendición de cuentas por los abusos denunciados siguió siendo mínima.

También señala el número sin precedentes de trabajadores de los medios de comunicación en Europa –de Rusia y Bielorrusia en particular– obligados a exiliarse en el extranjero debido al riesgo para su vida y su libertad, a la amenaza de procesamientos legales y a la intimidación, que a menudo continúan contra ellos y sus familias una vez que están en el exilio.

Otra tendencia destacada en el informe es que la libertad de prensa se vio obstaculizada por acciones legales abusivas, incluidas las Demandas Estratégicas contra la Participación Pública (SLAPPS), interpuestas por políticos y empresarios basándose en leyes nacionales sobre protección de la reputación, con el objetivo de acosar a periodistas y medios de comunicación exponiéndolos a condenas penales, al pago de elevadas indemnizaciones por daños y perjuicios y a cuantiosas multas.

En 2023, la guerra de Rusia contra Ucrania siguió teniendo efectos significativos en la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas. Bohdan Bitik y Arman Soldin, murieron mientras informaban en Ucrania y varios profesionales resultaron heridos. Otro trabajador de los medios de comunicación, el guardia de seguridad Pal Kola, falleció en un ataque al canal de televisión Top Channel, en Albania.

A 31 de diciembre de 2023, 55 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación estaban detenidos en los estados miembros del Consejo de Europa (incluidos los territorios ucranianos ocupados por Rusia) y 65 en Rusia y Bielorrusia, donde se intensificó la represión. Además, Rusia volvió a la práctica de la toma de rehenes institucionalizada al arrestar a los periodistas estadounidenses Evan Gershkovich y Alsu Kurmasheva.

En el mismo periodo, se registraron en la Plataforma cinco casos de impunidad en asesinato de periodistas, los relativos a Sokratis Giolias y Giorgos Karaivaz (Grecia), Aleh Byabenin (Bielorrusia), Milan Pantić (Serbia) y Yuri Shchekochikhin (Rusia); y 30 alertas más por impunidad respecto a los asesinato de otros 49 trabajadores de medios de comunicación. El caso del periodista ucraniano Viacheslav Veremii fue declarado cerrado.

En el informe, los socios expresan su apoyo a la Campaña del Consejo de Europa para la seguridad de los periodistas “Los periodistas importan”, lanzada en octubre de 2023, y piden a los estados miembros que lleven a cabo reformas de los sistemas policial y judicial para cumplir plenamente con la Recomendación del Comité de Ministros de 2016 sobre la protección del periodismo y la seguridad de los periodistas y otros actores de los medios .

En reacción a la publicación de este informe, la secretaria general del Consejo de Europa,  Marija Pejčinović Burić, ha afirmado que “muestra los crecientes riesgos y obstáculos que enfrentan los periodistas y los medios de comunicación en Europa. Necesitamos acciones decididas por parte de los estados para proteger a los periodistas y contrarrestar las amenazas a la libertad de prensa, como las demandas abusivas y la vigilancia ilegal. Para mejorar la seguridad de los periodistas, nuestros estados miembros deben mostrar un fuerte compromiso con el respeto de los estándares de libertad de prensa y promover la campaña del Consejo de Europa “Los periodistas importan” a nivel nacional”.

* El informe de la Plataforma cubre los 46 estados miembros del Consejo de Europa, así como Rusia, tras su expulsión del Consejo de Europa en 2022, y Bielorrusia.

Se puede consultar aquí el informe “Libertad de prensa en Europa: es hora de cambiar el rumbo” completo  

La Plataforma del Consejo de Europa para promover la protección del periodismo y la seguridad de los periodistas fue creada por el Consejo de Europa en 2015, en cooperación con destacadas ONG internacionales activas en el campo de la libertad de expresión y asociaciones de periodistas, para proporcionar información que pueda servir como base para el diálogo con los estados miembros sobre posibles medidas protectoras o correctivas.

Los 15 socios son la Federación Europea de Periodistas, la Federación Internacional de Periodistas, la Asociación de Periodistas Europeos, Artículo 19, Reporteros sin Fronteras, el Comité para la Protección de los Periodistas, el Índice de Censura, el Instituto Internacional de Prensa, el Instituto Internacional de Seguridad de las Noticias, Rory Peck Trust, la Unión Europea de Radiodifusión, PEN International, el Centro Europeo para la Libertad de Prensa y los Medios, Free Press Unlimited y la Fundación Justicia para los Periodistas.